In de Wet Kinderopvang, die in januari 2005 in werking is getreden, wordt de kwaliteit en financiering van de Kinderopvang geregeld. Kinderen moeten in een veilige en gezonde omgeving kunnen verblijven. Daarom controleert de GGD jaarlijks of kindercentra aan de wettelijke eisen voldoen. Hun bevindingen worden in een inspectierapport gepresenteerd.
Per 1 januari 2010 is de wet Kinderopvang gewijzigd en moeten ook gastouders geregistreerd worden en aan kwaliteitseisen voldoen. De gemeentelijke Registers zijn in 2010 vervangen door een Landelijk Register Kinderopvang (LRK). Ouders komen alleen in aanmerking voor een bijdrage in de kinderopvang van de overheid als zij gebruikmaken van een kinderdagverblijf, gastouderbureau of gastouder die is ingeschreven in het Landelijk Register Kinderopvang. Deze 'overheidsbijdrage' kunt u zelf aanvragen bij de Belastingdienst. De input en mutaties voor het Landelijk Register worden gedaan door de gemeente waarin de opvang plaatsvindt. Een aanvraag voor inschrijving in het Landelijk Register moet dan ook bij de gemeente worden gedaan.
De wet Kinderopvang beschrijft 4 soorten opvang:
- Dagopvang voor kinderen van 0 tot 4 jaar
- Buitenschoolse opvang voor basisschoolkinderen
- Opvang door gastouders via een gastouderbureau
- Peuterspeelzaalwerk
